Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, το απόγευμα της παραμονής, χοροστάτησε στην ακολουθία του πανηγυρικού Εσπερινού στον Ιερό Ναό Αγίου Αθανασίου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου.
Κατά το κήρυγμά του αναφέρθηκε στην επισκοπική διακονία του Αγίου Αθανασίου. Μίλησε για τους πνευματικούς του δασκάλους, τον Μέγα Αντώνιο, από τον οποίο διδάχθηκε τα μυστήρια της πνευματικής ζωής και τον Άγιο Αλέξανδρο, Πατριάρχη Αλεξανδρείας, πλησίον του οποίου μαθήτευσε στην εμπειρία της επισκοπικής διακονίας. Αναφέρθηκε στην αγάπη των Αλεξανδρέων, που διεκδίκησαν την ανάρρησή του στον Πατριαρχικό θρόνο. Μίλησε για τις χαρές, τις λύπες και τους πειρασμούς που βίωσε κατά την Πατριαρχία του, τονίζοντας, ότι η Επισκοπική διακονία και διαδρομή ομοιάζει με τον ανηφορικό Γολγοθά∙ είναι μια Σταυροαναστάσιμη πορεία. Η ζωή ενός Επισκόπου έχει λύπες, αλλά έχει και χαρές∙ έχει σταυρούς, αλλά πάντα τον Σταυρό ακολουθεί η Ανάσταση.
Ο Μέγας Αθανάσιος σε όλη τη ζωή του είχε την ελπίδα του στον Θεό. Μιμήθηκε τη στάση τού Χριστού απέναντι στους διώκτες του, έζησε την αρχιερατική του διακονία με ταπείνωση και πλήρη εμπιστοσύνη στο Θεό και αξιώθηκε να λάβει το στεφάνι της αγιότητος.
Ολοκληρώνοντας το κήρυγμά του, ζήτησε από τους πιστούς να εύχονται και ο ίδιος, κατά την διάρκεια της Επισκοπικής του διακονίας, να ακολουθήσει την Αρχιερατική οδό, την πορεία και το παράδειγμα του Μεγάλου Αθανασίου.
Κατά την απόλυση του Εσπερινού, ο Σεβασμιώτατος απένειμε το οφφίκιο του Αρχιμανδρίτου στον ιερομόναχο Γαβριήλ Κοκκώνη, Προϊστάμενο του Ιερού Ναού Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Πενταλόφου Μεσολογγίου, ευχόμενος να συνεχίσει να διακονεί την Ενορία του με την ίδια ταπείνωση και με τον ίδιο ζήλο. Τον προέτρεψε να μην λησμονήσει ότι ο Τίμιος Σταυρός, που θα φέρει επί του στήθους του, δεν είναι ένα κόσμημα, αλλά η υπενθύμιση της σταυροαναστάσιμης ζωής του κάθε κληρικού.
Στην Ακολουθία του Εσπερινού συμμετείχε πλήθος πιστών από την ευρύτερη περιοχή του Μεσολογγίου, μεταξύ των οποίων και ο Δήμαρχος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Κωνσταντίνος Λύρος.
Μπορείτε να δείτε φωτογραφίες από την ακολουθία του Εσπερινού στον ακόλουθο σύνδεσμο https://photos.app.goo.gl/s3Y5Au6zhJsfB7v39
